Rémy Cazals raconte l'histoire industrielle du bassin

Expositions, Mazamet L'auteur et historien Rémy Cazals inaugure, le samedi 25 mai, à 10 heures, à la librairie Calligram, une exposition «Cinq siècles de travail de la laine à Mazamet» et présentera les ouvrages d'histoire qu'il a publiés sur la région.

Mazamet était le centre mondial de délainage La ville a connu une aventure industrielle extraordinaire qui a transformé la petite bourgade textile des origines en centre mondial du délainage pendant plus d'un siècle, de la moitié du XIXe siècle jusqu'aux années soixante-dix. Ce chercheur a constitué un fonds composé de photographies, de documents divers (plans, dessins, schémas, cartes postales) issus des archives départementales du Tarn ou de collections particulières. «La particularité et l'intérêt de ce fonds sont d'être le témoin de la marque de l'industrie sur le paysage, puis de la disparition progressive des usines de cette région, qui aujourd'hui sont le plus souvent rasées». Un déclin de l'industrie du délainage dû à la crise du textile européenne qui enlève ses débouchés et la concurrence chinoise sur le marché australien, les privant de l'approvisionnement en peaux. Cette aventure doit son originalité à l'initiative d'industriels protestants, les luttes de la classe ouvrière et au processus industriel utilisant l'énergie hydraulique. Un paysage industriel qui s'est construit autour de la vallée de l'Arnette formant une véritable rue d'usines. Les peaux de moutons importés de l'hémisphère sud y étaient traitées et délainées. Séparée du cuir, lavée et conditionnée, la laine était exportée. L'aventure lainière a pris n mais cette histoire méritait d'être contée par un Mazamétain de naissance, Rémy Cazals. Il a fait des études d'histoire. Sa thèse était intitulée «Avec les ouvriers de Mazamet (dans la grève et l'action quotidienne, 1909-1914)» publiée chez Maspero en 1978. De nombreux écrits sur sa ville natale La même année, il publie «Les Carnets de guerre de Louis Barthas, tonnelier» (Maspero, 1 978 – réédité par La Découverte, 1 994), ainsi que plusieurs témoignages de soldats de la Grande Guerre. II a également organisé le colloque international «Traces de 14-18». Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Toulouse-Le Mirail, Rémy Cazals est aussi l'un des fondateurs du CRID 14-18 (Collectif de recherche international et de débat sur la Guerre de 1914-1918) proposant un regard renouvelé par rapport à l'historiographie traditionnelle de la Grande Guerre. Il est à l'origine de nombreux écrits sur sa ville natale de Mazamet et travaille sur la mémoire populaire, l'histoire ouvrière et les guerres.